憧れの場所、Corrourへ。 - これまでのあらすじ。

始まりは

1本のYouTube動画でした。

ちょうど英国鉄道模型を始めようとしていた5年ほど前、YouTubeにアップロードされた大量の英国の鉄道模型レイアウトやら展示会やらの動画を見ていく中で、"All The Stations"というチャネルを見つけました。VickiとGeoffの二人組が英国中の全ての駅を回るという企画で、駅の様子はもとより、歴史や周辺の名所の紹介、地元とのひとやそこに住んでいる視聴者との交流などが、ほぼリアルタイムにアップロードされる紀行番組でした。二人の軽快なトークもさることながら、異国に住む自分にとって英国の"いま"の鉄道事情を知ることができるという意味で、非常にありがたい番組でした。

その中でひときわ自分の興味を引いたのがCorrourという駅。ScotlandのWest Highlandの中に佇むこの駅は、鉄道以外は徒歩でしかアクセスできない（一応許可された自動車が入れる道はある）陸の孤島。それだけならただの秘境駅ですが、最大の特徴は駅自体が宿になっていて、客室として改装したホーム上にある古いSignal Boxに泊まることができるのです。かつてSignal Boxだったガラス張りの部屋も、ラウンジとして宿泊客に開放されています。

駅に泊まりSignal BoxからHighlandの雄大な景色を眺めることができるー英鉄にハマった自分にとって夢の場所に思えました。もし英国に旅行することがあるなら、是非ここに泊まってみたいーコロナ禍の収まりが見え始めた2023年1月、ちょうどEdinburgh行きを計画していた奥さんに話して、Corruor行きを旅程に組み込むことに決めました。

Corrourへの道

早速ウェブサイトにある連絡先にメールを出して予約方法を聞いてみます。返事が来ないなーと思っていたところ、1週間ほど経ったある日「今シーズンの予約を開始したよー。ウェブサイトからどうぞ。」というメールが来ました。

2名で宿泊できる部屋が3つあって、予約時に選べるようになっています。ウェブサイトの説明からは違いはわからないので、1つめの「MACCAILLIN MOR」という部屋を予約。朝食付きで£180。予約時にはお金を支払う必要はなかったのですが、宿泊する3週間ぐらい前の7月中頃に「デポジット£50を払って欲しいので、電話でカード番号をお知らせください」というメールが来ました。え、電話...？「メールでできませんか？」と聞いてみたものの「電話でないと受けられない」とのことで、時差を考慮しつつ直接国際電話をかけてカード番号を伝えて、無事にデポジットの支払いを完了。あとは現地に行くだけです。

Corrourへは、ScotRailが運行するGlasgow Queen StreetからMallaigに向かう列車で3時間ほどかかります。運行本数は1日に3便ほど。この日は12:22発のMallaig行きに乗車しました。