UK→Japanの個人輸入
英国鉄道模型をUKのお店から個人輸入する場合、基本的には海外発送に応じてくれるので特に困ったことはなかったのですが、今回Rails of Sheffieldの中古品を買おうとして初めて問題に行き当たりました。
Rails of Sheffield自体は海外発送に対応してくれているのですが、彼らの中古品はeBayを通じて売られていて、eBay上で発送先に日本を選択すると「送料の設定がないのでお店に問い合わせよ」というメッセージが出てCheckoutが先に進めないのです。お店に問い合わせて何度かやり取りしたのですが、特に解決策は返って来ず、そのうちなしつぶに...。ぐぬぬ、Rails of Sheffieldの中古品ラインナップはなかなか魅力的なので、どうにかして購入する術はないかといろいろ探していたら、eBay等で海外発送に応じてくれない商品向けの転送サービスがあるらしい、ということがわかりました。UKからの転送サービスはいろいろな業者が存在するようですが、今回はforward2meという業者をお試しに使ってみることにしました。
forward2meの使い方
まずはforward2meのサイトでサインアップ。するとすぐに自分が使えるUKの住所が割り当てられます（Preston, Lancashireとなっていて、おそらくfoward2meの配送センターと思われる）。この段階では特にお金のチャージは発生しません。
次に通販サイト（今回はeBay）で発送先住所として割り当てられた住所を指定します。当然UKの住所なので出品者からみると国内発送扱いです。foward2meでの作業は特に必要ありません。
やがて購入した商品がfoward2meの配送センターに届くと、メールがやってきます。forward2meのウェブサイト上で到着した荷物のサイズや状態（梱包状態のもの写真）が確認できます。この段階では一旦荷物は預かりという形になり、30日間は無料で留め置くことができます。購入した商品の品目と価格を入力すると発送準備完了となります。通常これらの情報は購入先のお店が発送時に入力するものですが、お店からみると国内発送なのでそれらの記載（特に価格）の必要がないため、代わりに入力する必要があります。
ここからが転送サービスのポイントで、到着した荷物は個別にも発送できますし、いくつかの荷物をまとめて発送することもできます。まとめて発送することで相対的に送料を下げることができるわけです（ただし再梱包時はまとめる荷物ごとに￡2+VATがかかる）。
まとめて発送する際は「複数個口として発送」「再梱包して発送」のどちらかが選べます。今回はRails of Sheffieldの他にamazon.co.ukからの荷物もあったので、ウェブサイト上でこの2つを「再梱包して発送」で発送依頼してみました。すると、ステータスが「In Review」の状態になり再梱包処理が行われます。しかし3時間後ほどにメールにて「再梱包しても送料は安くならないので、再梱包せずに一旦お戻しします。」という連絡がきました。なるほど。一応そのような判断を入れてくれるようです。そこで複数個口で改めて発送依頼をかけました。
運送業者は宛先の地域と発送形態（複数個口かどうか）に対応した業者が送料とともにリストアップされます。今回はDHLかUPSが選べましたが、DHLのほうが安かったのでそちらを選択。すると2時間後ほどにトラッキング番号とともに発送完了連絡がきました。
到着した荷物を見ると、再梱包しない複数個口の場合でも、簡単な梱包処理は行ってくれているようで、Rails of Sheffieldのものはテープによる梱包補強が、amazon.co.ukのほうはamazonの段ボール封筒がビニールバックで包まれた状態で送られてきました。
総評
foward2meですが、とにかくレスポンスが速い。2つ目の商品到着から再梱包依頼→再梱包不要の返事→複数個口発送依頼→出荷、この一連の流れが半日かからずに行われました。この点は非常に評価できると思います。
一方コスト面ですが、まとめて発送という手段が使えるとはいえ、お店から直接海外発送する場合に比べて、「VAT」「国内送料」「foward2me手数料」がかかってきます。
今回の場合の内訳を書くと
- 国内送料が合わせて￡12程度
- foward2me手数料は送料に入っていると思われ今回の送料￡45は通常DHLを使う場合より感覚的に3-4割り増しだったので、その分がだいたい￡10-15
- VATが￡20ぐらい
となり、あわせると￡45前後がforward2meを使うことによってかかったコストとなります。これを高いとみるか安いとみるかはケースによると思いますが、英国鉄道模型の個人輸入のユースケースにしぼって考えると、海外発送に対応してくれないお店やeBay出品者だけどどうしても欲しい場合には有効に使えると思います。
